여름이 되면 시원한 계곡을 찾는 사람들이 많아집니다. 요즘엔 사진 찍기를 좋아하는 젊은 세대들이 계곡을 많이 찾아와서 연인들끼리 시간을 보내기도 합니다. 저희 가족도 매년 여름이면 바다보다는 계곡 여행 계획을 먼저 세웁니다. 특히 하동은 지리산 자락에서 흘러내리는 맑은 물이 있어 여름철 피서지로 많은 사람들이 방문합니다. 아이들과 함께 물놀이를 즐길 수 있는 계곡 3곳을 소개해 보겠습니다.
세이암 계곡, 우리 가족이 매년 찾는 여름 피서지
하동에서 유명한 계곡이 세이암 계곡입니다. 이곳은 우리 가족이 매년 여름마다 꼭 한 번은 방문하는 최애 스폿입니다. 요즘은 입소문이 많이 나서 여름철이면 전국에서 사람들이 몰리는 인기 계곡이 되었습니다. 계곡 입구 쪽에는 평상을 빌려주는 가게들이 있는데 워낙 사람이 많다 보니 성수기에 평상을 빌리는 것조차 쉽지 않습니다. 저희 가족도 몇 번이나 아침 일찍 서둘러 오전 8시 이전에 도착해서야 아슬아슬하게 자리를 잡곤 했습니다. 하지만 그렇게 일찍 서둘러 자리를 잡는다면 그 뒤로는 정말 만족스러운 시간을 보낼 수 있습니다. 세이암 계곡은 물이 맑고 물고기도 다양하며 크기도 커서 어른, 아이 할 것 없이 모두 즐기기 좋습니다. 첫째 아이가 좋아하는 코스는 물줄기가 자연스럽게 내려오는 곳에서 튜브를 타고 미끄럼틀을 타는 것입니다. 둘째 아이가 좋아하는 것은 물속에서 헤엄치다가 물고기를 잡는 것입니다. 작년에 지인 가족들과 같이 세이암 계곡을 갔는데 그 집 아빠가 물고기 잡는 재미에 빠져서 하루 종일 물속에서 나오지 않으셨습니다. 나중에는 " 덕분에 너무 즐거운 여름휴가를 보냈다" 며 고맙다고 인사까지 해 주었습니다. 저는 계곡 옆 그늘진 곳에서 돗자리를 깔고 누워서 1시간 정도 낮잠을 잤는데 꿀잠이었습니다. 물놀이 후 아이들과 컵라면을 끓여 먹고 소소한 행복을 느낀 경험이 있습니다. 깊은 곳과 얕은 곳이 어우러져 있어서 온 가족이 같이 놀기 좋은 계곡이고 큰 장점입니다.
드라이브 코스로 가볍게 즐기는 하계천 계곡
하계천 계곡은 세이암 계곡처럼 아침부터 짐을 바리바리 싸들고 하루 종일 머무는 곳은 아니지만, 하동 드라이브를 하다가 잠시 들러 더위를 식히기에는 더할 나위 없이 좋은 곳입니다. 일반적인 깊은 산속 계곡보다는 넓은 하천에 가까운 느낌이 있어서 시야가 훨씬 넓고 탁 트인 개방감을 선사합니다. 물살이 아주 없는 편은 아니지만 아이들이 안전하게 놀기에는 부담이 적습니다. 이곳은 튜브를 타고 떠다니며 놀기도 좋고 돌틈 사이로 물고리를 잡는 재미도 있습니다. 그래서 잠시 머물러서 충분히 알찬 시간을 보낼 수 있습니다. 저희 가족도 화개장터 쪽으로 드라이브를 갈 때면 종종 들러서 잠시 발을 담그거나 아이들과 물고기를 잡으며 더위를 식히곤 합니다. 무겁게 짐을 챙기지 않아도 되고 자연 속에서 청량함을 느끼기에도 좋습니다. 가벼운 나들이를 원하는 가족들에게 추천합니다.
물놀이와 조용한 휴식을 동시에, 하동 청암 계곡
청암계곡은 청학동 계곡 아래에 있는 계곡 입니다. 하동호 아래 하류 구간에는 폭이 넓고 가파르지 않지만 상류는 계곡이 좁고 암석으로 되어 있어서 물줄기가 제법 셉니다. 청암계곡은 벼랑에 있는 여러 모양의 암석들과 어우러져서 물이 강하게 흐르기 때문에 바라만 봐도 한여름의 더위를 날려줄 만큼 시원합니다. 인근에 머물 수 있는 펜션들이 많고, 평상을 예약하는 곳도 많습니다. 민박이나 평상을 따로 예약하는 곳도 많습니다. 작년에 저희는 지인 가족들과 청암 계곡 인근에서 평상을 빌려서 바비큐를 해 먹었던 경험이 있습니다. 실컷 물놀이를 하고 나온 아이들은 구워놓은 돼지고기를 열심히 먹었습니다. 아이들이 안전하게 물놀이하기 좋게 하류 쪽으로 자리를 잡았고, 제법 폭이 넓고 물이 맑아서 아이들이 튜브를 타고 놀기에 적합한 곳이었습니다. 물의 깊이는 유아들이 놀 수 있는 얕은 곳도 있고, 성인들 가슴까지도 오는 깊은 곳도 있습니다. 물이 맑아서 물고기들의 움직임이 그대로 보였고, 그 물고기를 쫒아서 다니는 것도 제법 체력소모가 많았습니다. 청암 계곡은 다이내믹함이 있으면서도 하계천 계곡 같이 편안함도 같이 섞여 있는 곳이라고 생각합니다. 만약에 계속의 많은 인파로 지친다면 이곳을 추천합니다. 조금 더 여유롭고 고즈넉한 분위기에서 물놀이를 즐길 수 있습니다. 무엇보다 주변을 둘러싼 나무들과 기암괴석들의 조화는 훌륭합니다.
여름 계곡 여행은 단순히 여름철 더위만 피하는 것이 아닙니다. 가족들 또는 지인들과 좋은 추억을 만드는 곳이고 자연 속에서 시간을 즐기는 곳이기도 합니다. 활기차고 재미있는 물놀이를 원하신다면 세암계곡으로, 드라이브 중 가벼운 쉼표가 필요하시다면 하계천 계곡으로, 자연 속의 온전한 힐링과 여유를 원한다면 청암계곡으로 떠나 보시길 추천드립니다.
