지난 장성 여행에서는 축령산 편백숲과 국립장성숲체원을 걸으며 숲이 주는 편안함을 느꼈습니다. 이번에는 숲을 벗어나서 장성의 물길을 따라 걸어보려고 했습니다. 역시 장성은 황룡강과 장성호를 품고 있어 '물의 도시'의 이미지입니다.
이번에 다녀온 곳은 황룡강 생태공원과 장성호 수변길입니다. 한 곳은 계절마다 꽃이 피어나는 넓은 정원이고, 다른 한 곳은 잔잔한 호수를 바라보며 걷는 데크길인데요. 분위기는 달랐지만 아이들과 천천히 걷기에는 두 곳 모두 괜찮습니다.
1. 계절마다 다른 풍경을 보여주는 황룡강 생태공원
황룡강은 장성에서 꽤 중요한 의미를 지닌 물길이라고 알려져 있습니다. 전체 길이 61.9km 가운데 장성군을 지나는 구간이 32.8km에 이르며, 새와 민물고기, 다양한 수생식물이 살아가는 생태 공간으로 유명합니다. 특히 강 둔치에 유채꽃과 여러 계절 꽃이 피면 사진을 찍으러 찾는 사람이 많습니다. 얼마 전에는 지인이 SNS에 올려놓은 유채꽃 사진을 보면서 저도 여기 한 번쯤 가보고 싶다는 생각을 했습니다. 실제로 방문해 보니 생각했던 것보다 정원이 넓고 깔끔하게 관리되어 느낌이 좋습니다. 홍담정원, 청백리정원, 작가정원, 황룡정원처럼 구역마다 이름과 의미를 담아 놓은 점도 인상 깊었습니다. 꽃이 많은 곳이라고만 생각했는데 단순히 꽃만 심어 놓은 공원보다는 구간마다 이야기가 있어서 좋습니다.
강 주변 산책로에도 계절 꽃이 피어서 예쁩니다. 공원 전체를 한 번에 다 둘러보기에는 규모가 제법 있어서 어린아이들과 걷기에는 무리가 될 수 있습니다. 그래서 저희 가족은 중간중간 쉬어가며 걸었습니다. 평탄한 길이 많아 힘든 등산보다는 가벼운 트레킹을 즐기는 기분입니다. 아이들은 계절 꽃을 보면서 "이건 머야?"라고 질문을 많이 던졌습니다.
2. 세 가지 연꽃과 추억의 캐릭터를 만난 정원
연꽃이 많은데 우리는 흔히 연꽃을 구별하지 못합니다. 저도 마찬가지입니다. 하지만 황룡강 생태공원에서는 백련과 황련, 홍련을 한자리에서 볼 수 있다고 지인이 알려주었습니다. 흔히 연꽃이라고 하면 분홍빛 홍련 정도로 생각하는데 그 외에도 색과 분위기가 다른 연꽃이 있다는 것을 이번에 알았거든요. 연꽃이 피는 시기에 맞춰 방문한다면 아이들과 꽃의 차이를 찾아보는 것도 재미있었어요. 공원 곳곳에는 사진을 남길 수 있는 포토존도 많았습니다. 아이들은 신이 나서 여기저기 서 보며 사진을 찍어 달라고 하더군요. 그중에 재미있는 캐릭터가 있었는데 바로 왕눈이와 아로미였습니다. 어릴 적 보았던 캐릭터를 이런 곳에서 보다니 너무 반가워서 아이들에게 "너희도 이 캐릭터 알아?"라고 물어봤지만, 역시 엄마의 어린 시절 동심에는 별로 관심이 없는 듯했습니다. 아이들보다 제가 더 신기해하며 사진을 남겼습니다. 연꽃 전망대도 마련되어 있었지만 주변 구조물이 시야를 조금 가리는 듯해 그 점은 아쉬웠습니다. 그래도 꽃과 정원, 캐릭터 포토존이 고르게 있어 가족이 함께 산책하기에는 괜찮습니다.
3. 호수를 따라 걷는 장성호 수변길과 두 개의 출렁다리
황룡강에서의 꽃길은 예뻤고, 장성호는 물가에 조금 더 가까지 다가가서 물길을 느낄 수 있습니다. 장성호 수변길은 잔잔하게 일렁이는 호수를 따라 나무 데크가 이어져 있어 걷는 동안 마음까지 차분해집니다. 그리고 숲 속에서 받는 느낌과는 다르게 편하게 아무 생각 없이 걷는 게 좋았습니다. 수변길은 크게 출렁 길과 숲 속길로 나뉩니다. 출렁 길에서는 옐로 출렁다리와 황금빛 출렁다리를 만날 수 있고, 숲 속길에서는 나무 그늘과 호수 풍경을 즐길 수 있지요. 우리는 아이들이 좋아할 것 같아 출렁 길을 선택했습니다.
예상대로 두 개의 출렁다리를 건널 때 아이들의 반응이 가장 좋았습니다. 다리가 흔들릴 때마다 "와!, 흔들린다." 하고 소리를 지르며 앞서 걸어갔습니다. 저는 호수 쪽 풍경을 보고 싶어 천천히 걷는데, 아이들은 흔들리는 다리 자체에 집중을 하더군요.
현재 두 길을 연결하는 새로운 출렁다리 설치도 추진되고 있다고 하니 완성된 뒤 다시 찾아봐야겠다고 생각했습니다. 다만 수변길은 구간이 길어 아이들과 방문한다면 처음부터 무리하게 완주하기보다 체력에 맞춰 반환 지점을 정하는 편이 좋겠습니다.
황룡강 생태공원은 꽃과 정원을 구경하며 사진을 남기기 좋았고, 장성호 수변길은 호수와 숲을 바라보며 여유롭게 걷기 좋은 곳이었습니다. 둘 다 힐링이 된다는 공통점이 있습니다. 우리 아이들은 포토존과 출렁다리를 좋아했고, 저는 넓게 이어지는 물길을 바라보는 시간이 의미 있었습니다.
지난 여행에서 편백숲이 짙은 나무 향을 즐겼다면, 이번 여행에서는 황룡강과 장성호의 물결을 만끽합니다. 계절 꽃을 보고 싶다면 황룡강을, 호수를 가까이 두고 걷고 싶다면 장성호 수변길을 선택해 보세요.