여수 하면 밤바다, 아쿠아리움, 돌산 갈치조림 골목이 딱 떠오르는데요. 저도 그랬습니다. 그런데 10년간의 해체보수 공사를 마치고 다시 문을 연 진남관을 찾은 관광객들이 많다고 해서 방문해 봅니다. 여수는 이제 바다 경치만 보러 가는 곳이 아니라, 426년의 역사가 살아있는 곳이 아닐까 합니다.
남쪽 바다를 지킨 건물, 진남관의 역사적 배경
진남관이라는 이름 자체에 이미 이야기가 담겨 있다고 합니다. '남쪽의 외적을 진압하여 나라를 평안하게 한다'는 뜻인데 이름부터가 당시의 침략, 평화롭지 못한 상황이 떠오르지 않나요? 임진왜란 당시 충무공 이순신 장군이 지휘소로 사용하던 건물이 불에 탄 뒤에, 1599년에 새로 지어진 것이 지금의 진남관이라고 하니 역사적인 곳입니다.
여기서 삼도수군통제사(三道水軍統制使)라는 직책을 이해하면 이 건물의 중요도 인식 자체가 달라집니다. 삼도수군통제사란 경상도, 전라도, 충청도 세 개 도의 수군을 통합 지휘하는 조선 최고 해군 총사령관 직위입니다. 쉽게 말해 당시 조선 해상 방어의 최전선 사령부가 바로 이 자리에 있었다는 뜻이지요. 군사 전략을 수립하고 외교적 판단도 내렸을 이 공간이, 지금 제가 서 있는 마루 아래에 그대로 남아있다는 사실을 생각해 보니, 이곳이 단순히 방문해야 할 곳이 아니라는 생각이 들었습니다.
역사적 가치를 인정받아 1963년 보물로 지정된 데 이어, 2001년 4월에는 국보 제304호로 승격 지정되었습니다(출처: 문화재청). 앞면 15칸, 옆면 5칸으로 현재까지 남아있는 단층 목조건물 중 국내 최대 규모라는 기록도 갖고 있어요. 저는 솔직히 옛날 건물이려니 했는데, 실제로 눈앞에 서니 그 규모에 굉장히 압도됐습니다. 지붕의 곡선이 하늘을 가득 채우는 느낌이 들어서 웅장했습니다.
10년의 해체보수, 눈에 보이지 않는 정성
이번 재개방이 특별한 이유는 단순한 리모델링이 아니라는 점입니다. 2015년 12월부터 시작된 해체보수(解體補修) 공사는 건물을 부재 단위까지 분해한 뒤 원형에 가깝게 다시 조립하는 까다로운 방식이라고 합니다.. 해체보수란 외관만 손보는 보수와 달리, 구조 전체를 분해하여 손상된 부재를 교체하고 원형으로 복원하는 전통 건축의 가장 높은 수준의 수리 방식을 말합니다. 단순히 페인트 칠하고 끝나는 작업이 아닌, 건물의 뼈대부터 다시 세운 것입니다.
특히 이번 공사에서는 기둥 70개를 일제강점기 이전의 원형으로 복원하고, 전통 방식으로 구운 전통 기와 54,000장을 지붕에 새로 얹었습니다. 기울어진 기둥과 휘어진 처마를 모두 바로잡는 데만 10년이 걸린 셈이죠. 진남관 옆에 마련된 전시관에 들어가 보니 해체 과정이 단계별로 기록된 자료들이 전시되어 있었는데, 이해가 잘 되게 구성되어 있었습니다. 부재 하나하나에 번호를 매기고, 어느 위치에서 어떤 상태로 발견됐는지를 꼼꼼히 문서화한 것을 보고 얼마나 정성스럽게 다뤄왔는지 실감됩니다. 내부를 올려다보면 단청(丹靑)이 가득합니다. 단청이란 목조건물의 부재에 청·적·황·흑·백의 다섯 가지 색을 이용해 문양과 그림을 그려 넣는 전통 채색 기법입니다. 대들보에는 연꽃 문양이 특히 많았는데, 연꽃은 불교에서 청정과 평화를 상징하는 문양이지요. 그 외에도 뱀, 거북, 현무 형상의 조각들이 곳곳에 있었는데, 이것들은 모두 건물을 지키는 수호신의 개념으로 배치된 것이라고 합니다. 대충 만든 건 하나도 없었습니다. 장인의 손길이 남아있다는 표현이 딱 맞는 곳이었습니다. 그리고 이런 것들을 의미를 가지고 새겨 넣은 당시의 상황도 생각하니 애처롭습니다. 이번 해체보수 공사의 성과를 정리하면 다음과 같습니다.
- 기둥 70개를 일제 훼손 이전 원형으로 복원
- 전통 방식으로 구운 전통 기와 54,000장 교체
- 기울어진 기둥과 휘어진 처마 전면 교정
- 하부 구조 침식 및 구조 안정성 문제 전면 보완
- 해체 과정 전체를 기록한 보존 기록물 전시관 별도 운영
재개방 이후 진남관, 역사문화 공간
여수시는 진남관을 단순한 관람지로 두지 않고 전통 공연 등을 열 수 있는 문화 공간으로 적극 활용할 계획이라고 밝혔습니다. 야간 경관 조명도 새로 설치해 여수 바다의 야경과 어우러지는 명소로 만들겠다는 구상이지요. 제가 직접 가서 내려다보니 진남관 누마루 위에서 바라보는 여수 바다와 돌산대교 뷰가 정말 멋집니다. 낮에도 충분히 멋졌는데, 야간 조명이 더해지면 어떤 풍경이 될지 기대가 되었고, 그때 다시한번 와야겠다는 생각이 들었지요.
문화유산 활용 측면에서도 주목할 만한 부분이 있습니다. 문화재청이 추진 중인 '살아있는 문화유산 활용 사업'은 국보·보물급 건축 문화재를 단순 보존의 대상에서 벗어나 시민과 관광객이 직접 경험할 수 있는 공간으로 전환하는 방향을 지향하고 있습니다(출처: 문화재청 문화유산포털). 진남관이 앞으로 전통 공연과 야간 문화 프로그램을 통해 그 방향성을 잘 실현해 줄 수 있을 것으로 보입니다.
제 경험상 역사 공간은 정비가 잘 될수록 이야기가 더 잘 전달되는 것 같습니다. 퇴색한 단청, 기울어진 기둥 앞에서는 왠지 집중이 흐트러지는데, 원형에 가깝게 복원된 공간에 들어서면 당시 사람들의 숨결이 더 생생하게 느껴지거든요. 삼도수군통제사가 이 마루에서 작전을 논하던 장면을, 제가 같은 자리에 서서 상상할 수 있었던 것도 그 덕분이었다고 생각합니다.
10년의 공사가 끝나고 다시 열린 진남관은 이제 여수의 역사적 정체성을 가장 잘 보여주는 공간이 되었지요. 여수를 바다와 야경만으로 기억하고 있었다면, 이번 기회에 진남관 한 번쯤 들러보시길 권합니다. 단청 색깔 하나, 기둥 결 하나에 남아있는 이야기들이 생각보다 훨씬 많거든요.
