처음 전라남도 광양과 순천 지역으로 이사를 오면서 가장 먼저 발걸음을 했던 곳이 바로 낙안읍성이었습니다. 다들 한번 가보라 추천하였지만 가기 전까지만 해도 그저 오래된 돌담 몇 개가 남아있는 평범한 유적지인 줄 알았습니다. 하지만 성문을 넘어서는 순간 이곳을 오길 잘했다는 생각이 들었습니다. 박물관 유리벽 너머의 유물이 아니라, 600년 전의 모습 그대로 사람들이 실제 밥을 짓고 빨래를 널며 살아가는 '진짜 마을'이었기 때문입니다.
1. 600년 된 초가마을 낙안읍성
낙안읍성은 현존하는 조선 시대 3대 읍성 중 보존 상태가 가장 완벽한 곳으로 손꼽힙니다. 여기서 '읍성(邑城)'이란 고을의 행정 중심지를 보호하기 위해 평지나 낮은 구릉에 쌓은 성곽을 의미합니다. 외적의 침입을 막기 위해 험준한 산에 쌓는 '산성'과 달리, 읍성은 처음부터 백성들이 안에서 함께 생활하도록 설계된 공간입니다. 즉, 관청과 민가가 성벽 안에 공존하는 일종의 조선판 계획도시였다고 합니다.
세종실록 지리지에 따르면 조선 시대 남부 지방에만 총 69곳의 읍성이 있었다고 전해지는데, 낙안읍성은 그중에서도 관리와 백성이 힘을 합쳐 성을 지키는 관민합력의 정신이 가장 잘 녹아있는 곳입니다.
제가 이곳에서 가장 깊은 인상을 받은 점은 바로 이곳의 생명력입니다. 구불구불한 돌담길과 초가지붕 아래로 실제 주민들의 생활감이 묻어나는 화분과 빨래들이 놓여 있는 풍경은 묘한 감동을 줍니다. 국내 최초로 마을 전체가 국가지정 문화재 사적지로 지정된 이유가 있다는 확신이 들었습니다.
2. 역사 속 임경업 장군의 숨결과 동편제
성 안쪽으로 깊숙이 들어가면 가장 먼저 눈길을 사로잡는 건물이 바로 '동헌'입니다. 오늘날로 치면 시장님의 집무실과 법원이 합쳐진 형태인데, 당시 군수는 이곳에서 행정 업무는 물론 백성들의 송사(재판)까지 직접 돌보았습니다.
이곳의 역사에서 절대 빼놓을 수 없는 인물이 바로 임경업 장군입니다. 1624년경 낙안군수로 부임한 그는 허물어진 성벽을 대대적으로 보수하며 읍성의 기틀을 닦았습니다. 백성들을 진심으로 아꼈던 그의 선정 덕분에 지역 유림들이 그를 기리는 비각을 세웠을 정도로, 장군의 리더십이 성벽 하나하나에 깃들어 있습니다.
또한, 이곳은 우리 판소리의 큰 줄기인 '동편제'의 본고장이기도 합니다. 섬진강 동쪽에서 발달한 동편제는 배 속 깊은 곳에서 끌어올리는 묵직하고 강직한 발성이 특징입니다. 운 좋게 성 안에서 소리꾼의 공연을 만난 적이 있는데, 마이크도 없이 돌담 사이를 가득 채우는 그 웅장한 목소리는 전율 그 자체였습니다. '즐겁고(樂) 편안하다(安)'는 뜻의 낙안(樂安)이라는 지명처럼, 풍요로운 땅에서 피어난 예술의 힘을 느낄 수 있는 순간이었습니다.
3. 아이와 함께하는 여행 및 성곽 산책 팁
아이를 키우는 부모 입장에서 낙안읍성은 최고의 ''가족 나들이' 장소라고 생각합니다. 특히 저는 코로나 시기에 이곳을 참 많이 찾았습니다. 실내 시설이 조심스러울 때, 드넓은 야외인 이곳은 아이들이 마음껏 에너지를 발산하기에 최적이었거든요.
우리 아이들에게 이곳 최고의 기억은 단연 '연날리기'입니다. 마을 입구에서 파는 5,000원짜리 연 하나면 드넓은 평지 위에서 두 시간은 거뜬히 뛰어놉니다. 스마트폰 게임에 익숙한 요즘 아이들이 바람의 방향을 살피며 연을 띄우기 위해 땀 흘리는 모습은 부모로서 참 뿌듯한 광경입니다. 연날리기에 지칠 때쯤 아이들과 함께 성곽 외곽 길을 따라 한 바퀴 걸어보세요. 성벽 위에서 내려다보는 초가마을의 전경은 평지에서 볼 때와는 또 다른 입체적인 아름바움을 선사합니다.
- 관람료 및 주차: 성인 4,000원, 청소년 2,500원, 어린이 1,500원이며 순천 시민이나 자매결연 도시 거주자는 신분증 지참 시 할인이 가능합니다. 주차장은 입구 앞에 넓게 마련되어 있으며 무료입니다.
- 추천 방문 시기: 사계절 다 좋지만, 황금빛 들판과 초가집이 어우러지는 가을과 매화가 피는 봄을 가장 추천합니다. 10월경에는 '낙안읍성 민속문화축제'가 열려 더욱 볼거리가 풍성해집니다.
- 주요 행사: 정월대보름의 달집태우기나 매주 주말 열리는 상설 공연 등 문화재청과 지자체에서 운영하는 다양한 프로그램이 있으니 방문 전 공식 홈페이지를 확인해 보세요.
- 먹거리: 성 안팎으로 남도 음식의 진수를 맛볼 수 있는 식당들이 많습니다. 든든한 꼬막정식이나 산채비빔밥, 혹은 돌담 아래서 즐기는 파전과 막걸리는 여행의 즐거움을 두 배로 만들어 줍니다.
처음에는 남편과의 데이트 코스로, 이제는 아이들의 소중한 놀이터로 변해온 저의 단골 여행지 낙안읍성. 이번 주말, 도심의 소음에서 벗어나 600년 전의 고요함과 여유를 만끽하고 싶다면 고민하지 말고 순천 낙안읍성으로 향해 보시는 건 어떨까요? 돌담 하나, 지붕 하나에도 정겨운 이야기가 여러분을 기다리고 있을 것입니다.
